歯ブラシを噛んでしまうときの対応 ― 原因と安全なケアの工夫

それは「咬反射(こうはんしゃ)」と呼ばれる、体が自然に起こす反応であることが多く、わがままや問題行動ではありません。まず噛まれたときの対応、そのうえで段階的に慣れてもらう工夫を整理します。

脳性まひなど脳のコントロールが働きにくい状態では、口腔ケア中に器具を噛んでしまうことがあります。健常な方でも、口を強制的に開けようとされると反射的に閉じてしまうことがあるとされています。発達に特性のあるお子さんの場合は、感覚過敏で歯ブラシの感触自体を強く嫌がったり、力加減が難しかったり、集中が続かなかったりと、理由が重なっていることも多いです。

無理に引き抜こうとしないことが大切です。

顔まわりや口のまわりを優しくマッサージして、噛む力の元になる筋肉(咬筋)をほぐしてあげると、力が抜けやすくなることがあります。

いきなり口に触れようとすると、身構えて余計に噛んでしまうことがあります。口から離れた肩や頬に触れることから始め、少しずつ口に近づけていく「脱感作」という進め方があります。

手や指で口の中に触れる「手添え磨き」を行う場合は、10秒から30秒程度の短い時間にとどめておくと、負担をかけすぎずに続けやすくなります。

歯ブラシよりも刺激の弱いガーゼから始める方法もあります。歯磨き粉の味に興味を示す場合は、味付きのフッ素ペーストを使うと、刺激をやわらげられることがあります。

どうしても口が閉じてしまい歯磨きが進まない場合、開口器(バイトブロック)を使う方法もありますが、これは最後の手段として、歯科医師の指導のもとで行ってください。前歯で強く噛むと歯が折れる危険があるため奥歯で噛むようにする必要があり、使用中は呼吸がしづらくなることもあるため、自己判断での使用は避けてください。

はい。特性によって効果的な工夫は異なります。

どの工夫が合うかは一人ひとり違うため、うまくいかない場合は無理に続けず、別のやり方を試してみてください。

訪問歯科診療や歯科衛生士に相談すると、実際の様子を見ながら安全な方法を提案してもらえます。まだ訪問歯科を利用していない方は、相談支援専門員やケアマネジャーに相談すると窓口を紹介してもらえます。開口器の使用を検討する場合も、自己判断せず歯科医師に相談してください。

はい。焦らず、本人のペースに合わせて少しずつ慣れてもらうことが、結果的に一番の近道になります。